Zeng Liaoyuan conoce de una forma profunda el ecosistema tecnológico de su país. Este profesor asociado de ingeniería de telecomunicaciones en la Universidad de Tecnología y Electrónica de Chengdu, en China, augura tiempos difíciles para la industria de los semiconductores de esta potencia económica y científica. De hecho, este experto ha vaticinado cuánto tiempo tardará su país en ser capaz de fabricar semiconductores avanzados por su cuenta: al menos dos décadas.
No obstante, Liaoyuan no es el único técnico que otea el horizonte con cierto escepticismo. Sus colegas en el mundo académico comparten con él la necesidad de que China ponga toda la carne en el asador: "Sopesamos la importancia que tiene cambiar el terreno de juego con Estados Unidos. En el ámbito de la fabricación no cabe duda de que no hay ningún sector que pueda mantenerse al margen de los chips", sentencia este experto.
Esta declaración sintetiza el desafío al que se enfrenta China para soportar la presión a la que la alianza liderada por Estados Unidos está sometiendo su industria de los circuitos integrados. Los expertos chinos consideran que para sobrevivir sus empresas de tecnología tienen que innovar y diversificarse. En el corto plazo esta estrategia tiene sentido, pero a largo plazo a este gigantesco país no le va a quedar más remedio que independizar su industria de los semiconductores de las tecnologías que proceden de las potencias extranjeras.
De dónde salen las dos décadas que vaticinan Liaoyuan y otros expertos chinos
El mayor fabricante de chips chino es SMIC. Esta compañía tiene una cuota de mercado aproximada del 5%, lo que le permite pisar los talones a la estadounidense GlobalFoundries y la taiwanesa UMC (ambas tienen una cuota del 7%). Sin embargo, hay algo muy importante que coloca a esta compañía china en clara desventaja frente a sus competidores estadounidenses, taiwaneses y surcoreanos: no tiene acceso a las máquinas de litografía de ultravioleta extremo (UVE), que son actualmente las más sofisticadas que existen.
A ASML le llevó aproximadamente dos décadas desarrollar la tecnología necesaria para hacer posible la producción de semiconductores en su equipo de litografía UVE
La única compañía que es capaz de fabricarlas es ASML, y reside en Países Bajos. A esta empresa le llevó aproximadamente dos décadas desarrollar la tecnología necesaria para hacer posible la producción de semiconductores de alta integración en su equipo de fotolitografía UVE, y contó con el respaldo económico de grandes inversores, como Intel o TSMC, y también con el empuje científico de varias empresas punteras, como la estadounidense Cymer o la alemana ZEISS, entre otras.
La primera diseña y fabrica la fuente de luz ultravioleta que se responsabiliza de transportar el patrón geométrico descrito por la máscara para que pueda ser transferido con muchísima precisión a la superficie de la oblea de silicio. Y la empresa germana produce los elementos ópticos que se encargan de trasladar la luz UVE con una longitud de onda de 13,5 nm desde la fuente que se encarga de su emisión hasta la máscara que contiene el patrón geométrico.
Las dos décadas que según Liaoyuan y otros expertos necesita China para desarrollar sus propios equipos de litografía avanzados coinciden sospechosamente con el tiempo que necesitó invertir ASML en la puesta a punto de su máquina de fotolitografía UVE. Actualmente SMIC está produciendo circuitos integrados en sus nodos de 14 nm, aunque en agosto de 2022 varios medios chinos filtraron que ya tenía lista la base tecnológica necesaria para fabricar chips de 7 nm.
Si esta información es cierta esta compañía china ya estaría preparada para competir con Intel, y se colocaría solo un paso por detrás de TSMC y Samsung. Sin embargo, resulta sorprendente que haya materializado este avance sin contar aún con su propio equipo de fotolitografía UVE. Por otro lado, incluso dando por buena esta filtración a SMIC le costaría mucho continuar refinando su tecnología de integración sin desarrollar su propio equipamiento de ultravioleta extremo. No cabe duda de que China tiene una enorme capacidad económica y científica, pero también que tiene por delante un camino largo repleto de desafíos tecnológicos.
Imagen de portada: ASML
Más información: SCMP
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isildurmac
Analicen la historia de la evolución de China. Y no se asombren cuando igualen y superen a la industria occidental y con su capacidad de producción pase a ser el 1er productor mundial. Se verá el fallo terrible de occidente al presionar a China que estaba muy cómoda jugando con las reglas de occidente y compitiendo normalmente con las demás empresas.
Debemos recordar que todo esto empezó cuando Huawei comenzó a despuntar y las empresas y el gobierno de EEUU se asustaron por su rápido avance. 1ro usaron la excusa del espionaje, algo que todas sus empresas hacen y venden nuestros datos, y luego pasaron a atacar los móviles de esa empresa y ahora a cerrar el mercado y acabar con el libre mercado y la competencia. Se viene una guerra y en las guerras anteriores vemos que el que más resiste y más soporta golpes es el que gana y occidente no sabe ni resistir y soportar golpes como China y Rusia.
jorsus
Van a tardar 5 años o menos en estar a la par.
Los que escriben estas noticias parece que olvidan que se tarda mucho menos en robar y copiar que en inventar algo desde cero.
Es lo "bueno" que tienen las dictaduras capitalistas. Que no respetan las patentes ni las reglas de comercio justas. Así es como consiguen crecer tan rapido.
sanamarcar
Tienen más ingenieros que EEUU, EU y Japón juntos. En 5 años los alcanzan...
reyang
Todavía no puedo creer que se hayan dormido y tengan ese atraso en cuanto a tecnologías y nodo litográfico, teniendo todos estos años las fabricas de las principales tecnológicas en su territorio.
Me parece mas creíble que tienen su nodo de 7nm ya listo, cuando sabemos que TSMC va en el de 3nm. Intel si bien sabemos que esta bastante retrasado.
danielcerdan
Desde luego, poner a china entre la espada y la pared solo hará que intente superarse a si misma, y aunque no esperemos milagros si podemos esperar que abran nuevas vías para ser mas independientes de occidente. Igual que haría Rusia solo que el único potencial que conserva es sus innumerables inversiones en el extranjero y sus innumerables fuentes de materias primas mineras. Por contra es muy dependiente de tecnología pero es un país aun medianamente rural que puede seguir viviendo.
Europa lo que tiene que repensar es su dependencia energética y diversificar sus inversiones en el exterior para ganar influencia y dejar de depender de china.
incom2
Su mayor desafío sería una transición democrática.
Todo lo demás, son historias cansinas de xataka y su obsesión enfermiza por China.
Estoy a unos pocos titulares más por el estilo para dejar de leeros.
davidca3
Si su tecnología está anticuada porque aquí casi no se fabrican y se importan de allí?
dani2r
Pero de verdad, hay algún otro (había puesto un insulto) que se crea lo que dice este (otro insulto)? 20 años de ventaja dice. Es impresentable tanta desinformación. China tiene su propia estación espacial señoras y señores es la primera potencia mundial tecnológica, comercial y dentro de poco militar. Por lo pronto ya es la que tiene la flota mayor y más moderna.
Se puede decir la verdad cuando esta va en contra de quién te paga??