Facebook se ha ganado su mala fama en términos de privacidad a pulso. Hace seis años Facebook compró Onavo, una empresa dedicada a la estadística de datos en móviles y con ella recopiló datos que luego resultarían cruciales en decisiones tan importantes como la compra de WhatsApp. Pero la compañía liderada por Mark Zuckerberg no se ha quedado ahí para conseguir nuestros datos y entregarlos a otras empresas.
Según informa TechCrunch, desde 2016 Facebook pagó a usuarios entre 13 y 35 años por instalar Facebook Research, un VPN que permitía a la compañía conocer toda nuestra actividad web. Un programa remunerado con hasta 20 dólares al mes e incluso más en función de los referidos conseguidos.
Hasta 20 dólares al mes más recompensas por referidos
El funcionamiento de Facebook Research sería equivalente al de Onavo Protect, un VPN que estaba disponible para dispositivos iOS. Y decimos estaba, porque Apple decidió que esta aplicación violaba los criterios de privacidad de la AppStore y decidió eliminarla el pasado agosto. A diferencia de Onavo, Facebook Research no se instala a través de una tienda de aplicaciones de terceros por lo que no está sujeta a la política de privacidad de otras compañías.
Jóvenes y adultos podían acceder a Facebook Research a través de un formulario. Una vez registrado se recibía el archivo de instalación para iOS o Android y posteriormente un pago inicial de 5 dólares y hasta 20 dólares al mes. Un pago que además podía aumentar ya que se permitía conseguir una cantidad de 10 dólares por cada referido, lo que según comentan algunos usuarios permitía conseguir más de mil dólares en algunos meses.
Mensaje de registro satisfactorio de Facebook Research. Vía Quora
Al ser una aplicación VPN con acceso a datos sensibles, Facebook Research solicitaba permisos especiales para poder funcionar. Durante el programa, según TechCrunch, Facebook Research incluso llegó a solicitar pantallas del historial de Amazon a los usuarios que participaban en el programa.
uTest, Applause y BetaBound fueron los servicios utilizados para "Project Atlas", el nombre que recibiría este programa y cuyo objetivo sería encontrar nuevas tendencias a lo largo de la web.
Project Atlas: un proyecto sin cabida en tiendas como la AppStore
Desde mediados de 2018 el proyecto de Facebook Research se conoce como Atlas. Como se ha descrito, básicamente consiste en la instalación de un VPN basado en Onavo que recopila los datos de uso del móvil. Un programa que pone en riesgo la privacidad de los usuarios y fue motivo suficiente para que Apple decidiera eliminar la aplicación de su tienda de aplicaciones. Una decisión que Facebook no comparte.
Incluso los menores pueden participar, aunque en este caso hasta los 18 años necesitan el consentimiento de los padres. Una aprobación solicitaba a través de este mensaje:
"No hay riesgos conocidos asociados a este proyecto, sin embargo eres de ser consciente que por su propia naturaleza este proyecto incluye un seguimiento de la información personal a través de las aplicaciones utilizadas por tu hijo. Tu serás recompensado por Applause por la participación de tu hijo."
Pero el uso de Facebook Research ha ido más allá de conocer el uso de las aplicaciones. Según la empresa Applause, esta información también incluye información del historial web e incluso conocer cuando una aplicación utiliza información cifrada (ojo, que no la propia información). Otro de los intermediarios de Facebook en este programa, uTest, envió anuncios geolocalizados durante el uso de aplicaciones como Snapchat o Instagram. Siempre bajo la premisa que por estos anuncios se ofrecían recompensas monetarias a los usuarios.
Según Facebook, menos del 5% de los usuarios de Facebook Research eran menores. En cualquier caso "no hay nada secreto en Facebook Research. No estaba "espiando" a toda la gente que participó en un programa transparente, donde se preguntó por sus permisos y fueron pagado por ello."
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whisper5
Seguimos sin regular el sector de la informática e internet y así nos va.
Se suele argumentar que ya está la responsabilidad de las personas, que a nadie se le obliga y que ya somos todos mayorcitos, y es cierto, pero la leyes están para protegernos incluso en esas situaciones. Podríamos dejar el uso del cinturón de seguridad de los vehículos en manos de las personas, que ya saben qué consecuencias trae no utilizarlos, sin embargo se crean leyes para protegernos y que los usemos. De igual manera nuestro cuerpo es nuestro y se supone que podemos hacer con él lo que queramos, sin embargo hay leyes que nos prohíben, por ejemplo, vender un riñón nuestro a otra persona para un trasplante.
Todo esto, que nos parece normal, no ha llegado al mundo digital, donde día a día nos roban datos, perdemos privacidad y nos manipulan. Las consecuencias las conocemos y cada día se hacen más patentes a través de escándalos como el de Cambridge Analytica, las manipulaciones en las elecciones de EE.UU. o la campaña del Brexit (muy recomendable la película "Brexit" para entenderlo). Casos como el que se presenta en este artículo sobre Facebook son claramente "prostitución digital" y las leyes nos deberían proteger de empresas sin escrúpulos.
dudukiller92
Hombre, ésto tampoco es nuevo, que hay numerosos paneles de encuestas (yo participo en la misma actividad del panel Nicequest) que llevan haciendo ésto mucho tiempo.
Y tampoco problematica o ilegal si eres mayor de edad y sabes donde te metes, si te pareció justo cambiar tu privacidad por dinero, no veo lo malo.
Otro tema ya es si la remuneración es justa, o el caso de los menores de edad, con los que si que habría que perseguir ésta actividad, porque se entiende que al ser menores, no son plenamente conscientes de la responsabilidad de sus actos (igual que en las elecciones,...).
Land-of-Mordor
En funcionamiento desde 2016 y la retiran de la App Store en agosto de 2018. Sí, en Cupertino se preocupan mucho de la privacidad. Está claro.
andrealedicam
Estan tanteando el negocio. Preveo que hacia allá irá la web en general: si quiere privacidad pague por ello, o de lo contrario navegue libremente pero repleto a publicidad y rastreadores de todo tipo sin posibilidad de bloquearlos.